Ancaman Tsunami Gunung Api Manam bagi 250.000 Populasi di Pesisir Timur Papua Nugini

 Pulau Manam, di Laut Bismarck di lepas pantai timur laut Papua Nugini, adalah salah satu gunung berapi paling aktif di Pasifik Selatan. Pada Mei 2022, Pusat Penasihat Abu Vulkanik Darwin mengeluarkan beberapa peringatan penerbangan untuk gumpalan abu yang naik dari Manam. Pada 17-19 Mei, gumpalan abu mencapai ketinggian hingga 2,4 kilometer (1,5 mil) di atas permukaan laut dan melayang ke barat laut dan barat.

Pada 22 Mei 2022, Operational Land Imager (OLI) di Landsat 8 mengamati tanda tangan inframerah, yang menunjukkan panas di kawah puncak selatan Manam. Kawah selatan secara historis lebih aktif dari dua kawah puncak, menurut Program Vulkanisme Global Smithsonian.

Manam adalah stratovolcano, jenis yang dikenal dengan letusan eksplosif yang menciptakan kerucut sisi curam. Letusan eksplosif ringan hingga sedang yang sering telah tercatat di sini sejak 1616. Mereka paling sering menghasilkan gumpalan abu, tetapi letusan yang lebih besar sesekali telah menghasilkan aliran lava dan piroklastik yang mencapai pantai.

Letusan Oktober 2021 memancarkan gumpalan pijar dan mengeluarkan awan abu hingga ketinggian 15,2 kilometer (9,4 mil). Letusan gumpalan abu yang terputus-putus berlanjut pada akhir 2021 dan hingga 2022. Pada awal Maret 2022, para peneliti dari Observatorium Vulkanologi Rabaul melaporkan aliran piroklastik kecil menuruni sisi Manam. Letusan itu disertai dengan emisi abu dan "ditandai dengan deru keras dan gemuruh yang terdengar di daratan."

Empat lembah terpancar dari puncak kerucut klasik stratovolcano ini, yang naik ke ketinggian 1.800 meter (5.900 kaki) di atas permukaan laut. Tiga lembah, yang secara lokal disebut lembah longsoran, terlihat pada gambar. Lembah-lembah tersebut telah banyak menyalurkan aliran lava dan piroklastik sebelumnya, beberapa di antaranya masuk ke laut. Namun, beberapa letusan telah melompat keluar dari lembah dan mencapai daerah berpenduduk di sisi bawah gunung berapi. Sebagian besar dari 9.000 penduduk Manam dievakuasi selama letusan besar pada tahun 2004, tetapi banyak orang telah kembali. Letusan 2005 mengirim awan besar belerang dioksida melayang ke barat di atas pulau New Guinea.

Papua Nugini adalah rumah bagi 14 gunung berapi aktif dan 22 tidak aktif yang menimbulkan risiko bagi sekitar 250.000 orang. Dari jumlah tersebut, Manam adalah satu dari enam yang oleh para ilmuwan dikategorikan sebagai berisiko tinggi. Pulau ini juga telah diidentifikasi sebagai salah satu dari beberapa gunung berapi di mana letusan atau runtuhnya sisi mungkin bisa menghasilkan tsunami.

Pasifik barat daya—tempat pertemuan lempeng Pasifik dan Australia—merupakan zona tektonik yang sangat aktif dan kompleks. Kehadiran banyak lempeng mikro berarti banyak jenis batas tektonik yang berbeda terjadi dalam jarak dekat. Pelat bertabrakan, menyimpang, atau menggiling melewati satu sama lain di sini.

Manam adalah bagian dari busur pulau vulkanik Bismarck. Rantai pulau vulkanik ini terbentuk di atas zona subduksi. Saat satu lempeng menukik ke bawah lempeng lainnya, magma naik ke permukaan dan menembus lempeng di atasnya untuk membentuk gunung berapi.